La série télévisée dramatique de science-fiction Dark était révolutionnaire pour de nombreuses raisons. Non seulement il s'agissait de la première série télévisée originale en langue allemande de Netflix, mais elle avait également une ambition et une portée inégalées pour une histoire aussi contenue. L'intrigue est vertigineuse et complexe à l'infini, tandis que le travail sur les personnages est sublime, car le monde est peuplé de personnes vivantes, qui respirent, avec leurs propres motivations nuancées, leurs forces et leurs faiblesses.
Simplicité trompeuse
Bien qu'elle ne compte que trois saisons et 26 épisodes, Dark possède l'une des intrigues les plus complexes et les plus compliquées de toutes les séries de science-fiction de ce type. Comment réussit-elle cet exploit sans perdre son public ? J'ai répondu à cette question par moi-même en regardant l'épisode pilote peu de temps après avoir terminé le final de la série, et en m'émerveillant de la simplicité de l'organisation. Le principe de base est direct et linéaire : qu'est-il arrivé aux enfants disparus ? Les premiers épisodes tournent tous autour de cette question de base et nous rencontrons progressivement chacun des personnages centraux. La série à laquelle j'ai le plus entendu Dark être comparée est Stranger Things, ce qui est logique et faux à la fois. Nous suivons un petit groupe d'adolescents qui partent chacun de leur côté pour enquêter après la disparition de l'un des leurs (dans ce cas Mikkel) dans des circonstances surnaturelles. Mais ce que nous ne réalisons pas encore, c'est tout ce qui se cache derrière la surface, que ces adolescents archétypaux contiennent des profondeurs cachées, tout comme leurs parents, leurs grands-parents et leurs éventuels enfants.
La série s'appuie fortement sur la familiarité dans la première saison, dans le but d'introduire le public dans cette histoire folle petit à petit. La série n'a pas peur de s'appuyer sur les tropes et les pièges du genre de la science-fiction au début, sachant que nous en reconnaîtrons la plupart et que nous pourrons nous concentrer sur la connaissance des personnages avant tout. La série a un fondement philosophique assez profond, utilisant le genre du voyage dans le temps comme un véhicule pour explorer la nature humaine, mais vous ne le sauriez pas en voyant les premiers épisodes qui sont relativement simples. Les scénaristes savent qu'ils ne peuvent pas plonger les téléspectateurs dans ces dilemmes moraux tout de suite - ils doivent leur laisser le temps de respirer et de s'habituer au monde et à ses nombreux éléments mobiles. C'est une démarche audacieuse que de dissimuler la nature plus complexe de la série dans la première moitié de la saison 1, mais le fait que cela fonctionne toujours aussi bien témoigne de la force de leur travail sur les personnages. Ils sont convaincus que les prémisses et les personnages suffisent à accrocher le public, et les téléspectateurs qui restent seront récompensés lorsque la série nous emmènera enfin dans le terrier qu'elle nous a présenté.
Une chose que les auteurs font pour les aider dans cette approche est de créer une complexité en couches, dans laquelle c'est la profondeur de l'histoire, plutôt que son ampleur, qui la rend complexe. Qu'est-ce que je veux dire par là ? La série nous présente environ 20 à 25 personnages importants au début de la saison 1, et pour la plupart, ce sont les mêmes personnages que nous suivrons pendant toute la série. Nous rencontrons une petite poignée de personnes plus tard, mais dans l'ensemble, ce que nous voyons dans les premiers épisodes est ce que nous obtenons. La série s'appuie ensuite sur notre petit réservoir de connaissances en approfondissant notre compréhension de ces personnages, y compris leur passé, leur présent et leur futur. Cela permet aux scénaristes d'établir de nombreux personnages comme des archétypes au début, en fournissant un raccourci que le public peut classer et dont il peut ensuite remettre en question la compréhension. Exemple concret : Dans l'épisode 1, Martha est établie comme une sorte d'intérêt amoureux fade, Mary Sue et fille d'à côté. Mais à la fin de la série, elle est devenue une personne à part entière avec des motivations complexes, une vie entière de décisions difficiles, et probablement l'arc de caractère le plus important de la série.
L'autre avantage de cette approche est qu'elle nous permet de revenir sur des moments et des séquences que nous avons déjà visités, mais cette fois avec une connaissance différente de ce qui se passe. Prenons l'épisode 1 par exemple : la scène dans laquelle le groupe d'adolescents visite la grotte, où des choses effrayantes se produisent et où Mikkel disparaît. La première fois, nous ne voyons la scène qu'à travers le point de vue du présentateur Jonas et nous n'avons aucune idée de ce qui se passe. Ce n'est qu'une saison plus tard que nous revoyons la scène en tant qu'itération future de Jonas, qui sait qu'il doit être celui qui guide Mikkel dans la grotte et le dépose dans le passé où il "appartient". Il y a d'autres événements clés sur lesquels nous continuons à revenir, notamment la première Apocalypse au cours de laquelle Jonas assiste à la mort de Martha. Nous revenons sur cette scène plusieurs fois dans la saison 3, chaque fois avec de nouvelles connaissances sur les motivations des personnages (alt-Martha essayant de le sauver, Bartosz arrêtant alt-Martha, Adam brisant la boucle, etc.) Vous pourriez établir une chronologie complète des événements de la série et elle ne serait pas si longue... la complexité de la série réside dans la façon dont elle continue à tourner en boucle sur elle-même et à fournir au public plus de contexte sur la signification de chaque moment.
Parallèles bibliques
La religion est au cœur de la philosophie interne de la série, en particulier la foi chrétienne traditionnelle à laquelle adhère une grande partie du monde occidental. La question au cœur de la série est universelle et la religion tente d'y répondre : La mort est-elle vraiment la fin ? Nos actions ici sur Terre peuvent-elles prolonger notre destin imminent, et pouvons-nous nous assurer que nous continuons au-delà de notre propre mortalité ? La série s'appuie largement sur le symbolisme biblique pour explorer les différentes façons dont les humains tentent de faire face à leur propre mortalité et à leur incapacité à changer leur destin ultime, quels que soient leurs efforts. "Dieu est le temps", explique Adam au début de la série... la seule force extérieure qui s'impose aux humains est le temps lui-même, la force véritablement omnipotente et irréversible à laquelle aucun humain ne peut s'opposer. Même si les humains du monde de la série trouvent des moyens de manipuler le temps, de le plier, de le déformer et de le tordre, ils ne peuvent pas l'arrêter ni même espérer modifier sa trajectoire.
L'exemple le plus évident est celui d'Adam et Eve, les deux versions futures de Jonas et Martha qui s'opposent constamment l'un à l'autre. Comme nous le savons, la version biblique de ces personnages représente l'origine de l'humanité et, comme il se doit dans la série, ce sont eux qui déclenchent les cycles de la boucle temporelle de la série. La série s'affranchit judicieusement des sous-entendus misogynes de la version biblique en insinuant que les deux personnages, et pas seulement la femme, sont responsables de la souffrance continue du monde qu'ils perpétuent. Nous avons également des personnages comme Noé, qui, dans la Bible, construit l'arche et survit à l'apocalypse originale créée par Dieu, tout comme le Noé de Dark suit sa vocation de recyclage de la vie. Nous avons même droit à un clin d'œil à Caïn, qui, dans la Bible, a tristement assassiné son propre frère Abel, à travers le fils de Jonas et Martha, l'Inconnu. Il y a beaucoup de morts dans la série aux mains des membres de la famille, et l'Inconnu agit comme une force de nihilisme pur et de destruction sur le chemin de la construction de la boucle temporelle. Remarquez la lèvre supérieure défigurée ? C'est un rappel de la "marque de Caïn", créée par Dieu pour indiquer une déviation de sa volonté et marquer le pécheur originel et sa progéniture.
Le chiffre 3 apparaît assez souvent dans la série, une allusion à la Sainte Trinité qui constitue le Dieu chrétien. Beaucoup de ces références sont superficielles - la boucle temporelle dure 33 ans avant de se réinitialiser, il y a trois lignes temporelles parallèles, ainsi que trois mondes alternatifs parallèles fonctionnant en conjonction les uns avec les autres. Mais la règle des tiers et la Sainte Trinité se manifestent également de manière plus subtile. Nous suivons souvent des personnages à travers trois étapes de leur vie : l'enfance, l'âge adulte et l'âge mûr. Cela permet de marquer le passage de l'innocence à la maturité, et de la maturité à la déchéance éventuelle. Tout comme Dieu lui-même, chaque personnage est paradoxalement à la fois identique et différent dans chacune de ses trois formes. Jonas rencontre assez tôt ses deux homologues - l’Etranger (l'âge adulte) et Adam (l'âge mûr) - et se débat avec le fait que chacune de ces entités semble fonctionner indépendamment et même en opposition l'une à l'autre, bien qu'il s'agisse d'un seul et même homme. La série tente de répondre à la question de savoir si nous sommes vraiment des personnes différentes à chaque étape de notre vie, ou si notre comportement n'est que la face cachée d'une même pièce.
Il est également beaucoup question de "paradis" dans la série, les personnages s'interrogeant sur les concepts de paradis et d'enfer et sur la possibilité de les atteindre pendant ou après la vie. La plupart des personnages de la série connaissent des difficultés, des souffrances ou de graves pertes et passent leur temps à imaginer quelque chose de mieux. Cela va des enfants (qui espèrent que l'apocalypse littérale viendra les chercher) aux adultes ("l'enfer, c'est ce que nous nous faisons ici") en passant par les aînés ("le paradis, c'est le néant éternel"). La promesse du paradis est même brandie devant certains personnages comme une carotte, notamment le pauvre Noé qui subit des tortures et des sévices absolus en sachant qu'il apportera le bonheur éternel à la fin. En fait, le monde entier de la série est créé parce que H.G. Tannhaus, dans ses tentatives de résoudre le chagrin de sa famille perdue, crée une dimension alternative pour apporter un monde désiré sans souffrance. La série croit-elle à une vie après la mort, au paradis et à l'enfer ? Je ne peux pas dire ce que croient les créateurs de la série, mais dans l'univers de Dark, il semble que les êtres omnipotents se désintéressent complètement de ce qui se passe dans le monde. Tout ce qui compte, c'est la façon dont ces personnages se traitent les uns les autres, et dans ce cas particulier, ceux qui croient le plus fermement en un paradis imaginaire sont ceux qui créent un tel enfer pour ceux qui les entourent.
Prédestination imprévisible
Comme beaucoup d'histoires de voyage dans le temps, Dark aborde l'idée du libre arbitre. Sommes-nous vraiment libres de choisir notre propre chemin, ou suivons-nous tous involontairement un chemin fixe que nous ne pouvons pas modifier ? Il s'agit d'une question particulièrement importante pour un récit de voyage dans le temps, car des problèmes surgissent, comme le paradoxe de l'amorçage ou le paradoxe du grand-père, lorsque des personnages interviennent dans des événements passés. La série résout ces problèmes en supposant que les personnages n'ont PAS de libre arbitre et que leurs actions n'ont finalement aucun effet sur la série d'événements qui se produisent autour d'eux. Cela résout les différents paradoxes, mais crée un autre problème (beaucoup plus pressant) : comment la série peut-elle créer du suspense si nous croyons que rien de ce que font les personnages n'a d'importance ? Nous savons que la boucle temporelle se poursuit à l'infini malgré les efforts des personnages pour l'arrêter, alors pourquoi continuer à regarder ? Les showrunners reconnaissent ce problème assez rapidement et doivent trouver des solutions narratives astucieuses à cet obstacle.
La première est que, bien que nous sachions où les personnages vont finir, nous ne savons pas toujours comment ou ce qui se passe en chemin. Cela apparaît dès la saison 1, lorsque Jonas entre en contact avec son aîné - nous savons que Jonas va survivre, mais nous sommes impatients de voir quelles folles épreuves et tribulations il endure pour arriver à son aîné. Les motivations des personnages sont également souvent complexes et peuvent les amener à prendre des mesures extrêmes et imprévisibles à un moment donné. Par exemple, lorsqu'Ulrich décide de remonter le temps et de tenter de tuer Helge, nous savons qu'il n'y parviendra pas, mais nous ne savons pas ce qui arrivera à Ulrich lui-même, car nous n'avons pas encore vu son futur moi. D'autres fois, nous sommes déconcertés par la différence entre un personnage et son futur, comme Claudia, qui commence comme une bureaucrate plutôt guindée et se transforme en une nomade mystérieuse qui ne manque pas de surprises, et nous voulons savoir comment elle est arrivée à cet état. Nous sommes poussés à continuer à regarder pour connaître le destin de chacun des personnages secondaires, car la série sait sagement quand nous cacher leur avenir, de sorte que nous attendons toujours d'en savoir plus sur leurs parcours pendant la boucle.
Les personnages sont également souvent réticents à révéler leurs véritables intentions, de sorte que nous ne sommes pas toujours sûrs de ce que chacun cherche à obtenir. Le plus grand exemple de cela, bien sûr, est Adam et Eva, qui ont chacun leurs propres arrière-pensées dont nous ne connaissons pas toute l'étendue et qui mentent souvent à leurs subordonnés pour obtenir ce qu'ils veulent. Adam veut-il préserver la boucle temporelle ou la détruire ? Dit-il la vérité au jeune Jonas sur la nature des choses, ou le manipule-t-il pour qu'il reste sur le même chemin qui l'amène à devenir Adam ? La série dissimule habilement des informations clés au public à chaque étape, créant de petites sous-hystéries dont nous voulons connaître la réponse. Qui a assassiné les enfants ? Où/quand est Mikkel ? Qui est la mère de Charlotte ? Et même lorsque nous apprenons la réponse à ces questions, ces réponses créent inévitablement d'autres questions et répercussions sur la chronologie plus large.
La série prend également soin de fournir à chaque personnage des sous-objectifs à atteindre, en plus de leur motivation plus large de se libérer de la boucle temporelle. Chaque saison a un événement clé vers lequel nous tendons - le meurtre-mystère de la saison 1, l'apocalypse de la saison 2, la rupture du nœud temporel de la saison 3. En tant que protagoniste, Jonas a souvent un objectif clair qu'il doit atteindre, qu'il s'agisse d'empêcher le grand événement qui entraîne une plus grande souffrance et une plus grande douleur, ou de garantir la poursuite d'événements clés pour maintenir la boucle intacte. Cela s'applique non seulement aux personnages principaux impliqués dans les intrigues majeures de la série, mais aussi aux personnages secondaires, qui ne sont jamais passifs et s'efforcent toujours d'accomplir quelque chose. Ulrich et Katharina sont dans une quête sans fin pour réunir leur famille dans le présent. Claudia ne se soucie de rien d'autre que de la survie de sa fille Regina, qu'elle aime tant. Egon persiste dans son désir d'apprendre la vérité, même si tout le monde autour de lui tente de cacher la véritable nature de la boucle temporelle. Nous aspirons à ce que ces personnages trouvent le bonheur, même si la série trouve de nouveaux moyens sadiques de les torturer et de maintenir leur véritable désir hors de portée. En fin de compte, à chacun de ces moments clés, la série nous rappelle que ces efforts sont inutiles et que les choses continueront à se répéter comme elles l'ont toujours fait et le feront toujours.
Deuil, empathie et perspective
Ce qui nous amène à la question suivante : quel est le but de tout cela ? Si la série n'est qu'une boucle sans fin de causes et d'effets qui n'est interrompue que par un deus ex machina, quel est le message qu'ils essaient de faire passer ? Dark est pleinement conscient des paradoxes et des tropes inhérents au genre du voyage dans le temps, et au lieu de tenter de les résoudre, il les utilise pour mieux comprendre la nature humaine. La série a la capacité unique de présenter aux personnages leur passé, leur présent et leur futur, de sorte qu'ils ont tous la possibilité de voir qui ils sont, qui ils ont été et qui ils deviendront un jour. Une grande partie de l'angoisse de Jonas provient de sa confrontation avec son ancien moi, Adam, et de la prise de conscience du monstre qu'il deviendra un jour. Non seulement il veut modifier le cours des événements pour sauver ceux qui l'entourent, mais il veut les modifier pour empêcher son destin, celui qui le répugne. Dark suggère que tous les humains peuvent voir leur fin à l'horizon (la mort), et que tout leur comportement (à la fois rationnel et irrationnel) s'explique par leurs tentatives désespérées de l'éviter à tout prix.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, une grande partie de l'angoisse des personnages provient de leur désir d'éviter ce que leur futur moi devient. Pourquoi, se demande Adam à un moment donné, les humains sont-ils si souvent repoussés par ceux qui leur ressemblent le plus ? Mais la série cherche à enseigner à ses personnages qu'avec l'âge vient la perspective, et qu'avec la perspective vient la prise de conscience de notre propre naïveté passée. Adam sait ce que Jonas ne sait pas, à savoir que sa douleur le pousse à agir de manière irrationnelle et obscurcit son jugement sur la situation dans son ensemble. De nombreux personnages s'efforcent d'échapper à leur destin en prenant des mesures radicales qui sont souvent en contradiction directe avec leurs objectifs déclarés. Cela est vrai à la fois à un niveau mineur (Elizabeth abandonnant son enfant pour qu'elle puisse grandir et rencontrer sa mère ; Noah tuant son père pour mettre fin à la souffrance humaine ; Ulrich attaquant Helge pour empêcher les meurtres d'enfants mais les inspirant par inadvertance) et à un niveau cosmique (Adam et Eva s'entretuant constamment dans un effort pour se sauver l'un l'autre). Ce n'est que lorsque ces personnages ont le bénéfice du recul qu'ils se rendent compte de leur propre stupidité et de la futilité de lutter contre son propre destin. Comme le dit le philosophe allemand Arthur Schopenhauer, "L'homme peut faire ce qu'il veut, mais il ne peut pas vouloir ce qu'il veut."
En plus de leur point de vue, tout le monde à Winden semble devenir plus empathique et contrit avec l'âge. Helge voit l'erreur qu'il a commise et tente d'empêcher son passé de commettre tous ces meurtres. Claudia éprouve des remords pour ses actions passées et décide de s'excuser auprès de ceux qu'elle a trompés en cours de route, y compris son propre père. Et en parlant de son père, Egon lui-même commence à réaliser sa propre ignorance et cherche à expier sa cruauté aveugle envers Ulrich et les autres. Il semble qu'avec le recul que leur donne la vieillesse, ces personnages comprennent enfin que leurs actions blessent d'autres personnes, même si elles ont été faites avec des intentions apparemment bonnes. L'empathie est une chose compliquée dans le monde de Dark, et la série remet continuellement en question notre compréhension de ce qui rend un personnage sympathique. Peut-on compatir avec Ulrich qui tente de tuer le jeune Helge pour sauver son fils ? Peut-on compatir avec Katharina qui a agressé sa propre mère pour sauver son mari ? Il s'agit d'un cercle vicieux de trahison et d'abus, auquel nous sommes souvent aveugles jusqu'à ce qu'il soit bien trop tard pour changer quoi que ce soit - lorsque nous sommes assez âgés pour comprendre que nous faisons partie de ce cercle. Œil pour œil laisse le monde entier aveugle.
La seule exception à cette règle semble être Jonas et Martha eux-mêmes - à l'origine de toute cette discorde. Contrairement aux autres habitants de Winden, ils semblent devenir de plus en plus impitoyables et calleux en vieillissant. Leur apparence défigurée à l'âge adulte - résultat d'innombrables itérations de voyages dans le temps - semble renforcer cette idée : comme leur corps, leur esprit semble se durcir et ils perdent la capacité de se soucier des sentiments des autres. Et ce n'est pas un hasard si, dans le final de la série, ils brisent la boucle ensemble et mettent fin à leur propre existence par la même occasion. La leçon qu'Adam et Eve n'ont pas su tirer pendant tout ce temps est qu'ils doivent laisser tomber l'objet de leurs désirs - l'autre - et affronter leur fin avec dignité. Ils y parviennent en défaisant le nœud et en effaçant leurs propres lignes temporelles de l'existence, faisant ainsi face à leur mort pour la première fois au lieu de la fuir perpétuellement. Mais la série offre une lueur d'espoir dans la scène finale : une Hannah d'un autre temps décide d'appeler son enfant Jonas. Bien que les Jonas et Martha originaux n'existent plus, des traces d'eux subsistent dans le monde à travers les souvenirs de ceux qu'ils ont côtoyés. La série ne croit peut-être pas à une vie après la mort, mais elle suggère que nous pouvons "continuer à vivre" à travers les souvenirs et les rêves des autres. Tout ce que nous pouvons contrôler, c'est si notre impact durable est un souvenir positif ou négatif.
Conclusion
Dark est indéniablement une série imparfaite, et toutes ses pièces ne se mettent pas parfaitement en place. Mais son audace et son ambition ne ressemblent à rien de ce que nous avons pu voir auparavant, et c'est un bel exemple de ce qui est possible dans le domaine de la télévision. Cette série devrait également inspirer d'autres auteurs à rêver plus grand avec leurs histoires, et leur fournir les solutions nécessaires aux nombreux problèmes qui se posent avec un récit aussi tentaculaire et complexe. Un deus ex machina, si vous voulez.
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