ESSAI || L'hyperréalité, plus réel que la réalité - Part.2
La Caverne de Platon et la réalité dans les films post modernes
Les anciens philosophes grecs comme Platon ont été les premiers à proposer des idées que les gens n'ont cessé d'explorer depuis. De temps en temps, des écrivains présentent une idée qui semble originale mais qui n'est qu'une reprise de ces vieilles idées. Les écrivains appelés postmodernes ont exploré le sens de la réalité dans les livres et les films. Platon a également philosophé sur la réalité, notamment dans son allégorie de la caverne. Cette allégorie peut nous permettre de mieux comprendre certains films modernes (ou postmodernes) sur la réalité construite, tels que Matrix et Inception. À son tour, la compréhension de ces films sous un jour nouveau peut nous apprendre quelque chose sur notre propre relation avec la réalité.
L'allégorie de la caverne
La caverne de Platon est une expérience de pensée. Supposons que vous trouviez une grotte souterraine où plusieurs personnes sont enchaînées au sol. Leurs chaînes les maintiennent en place et les empêchent de tourner la tête, de sorte que la seule chose qu'elles peuvent voir est un mur devant elles. Sur cette paroi, ils voient des ombres projetées par des personnes sur une plate-forme surélevée derrière les prisonniers, "comme l'écran que les marionnettistes ont devant eux, par-dessus lequel ils montrent les marionnettes".
Pour les besoins de l'expérience de pensée, Platon a supposé que ces prisonniers ont été dans cette position pendant la majeure partie de leur vie - ils ne se souviennent pas d'un moment où ils ont vu ou vécu autre chose que ces ombres. Par conséquent, toute leur réalité est constituée par les ombres et les échos émanant du fond de la caverne. En tant qu'observateur extérieur, vous savez que ces ombres ne sont pas "réelles" parce que vous êtes conscient d'autres choses qui sont plus réelles. Les prisonniers, en revanche, n'ont aucune définition du "réel" au-delà de ce qu'ils ont vécu.
Platon a proposé ce qui se passerait si l'un de ces prisonniers était soudainement libéré et autorisé à voir non seulement les marionnettistes sur la plate-forme, mais aussi le reste du monde à l'extérieur de la caverne. Tout d'abord, parce qu'il n'avait jamais regardé en direction d'une source de lumière auparavant, il aurait des difficultés à comprendre physiquement ce qu'il voyait. Ensuite, il aurait du mal à accepter l'idée que la réalité est plus vaste que ses expériences précédentes. "Ne va-t-il pas s'imaginer, demande Platon, que les ombres qu'il a vues auparavant sont plus vraies que les objets qu'on lui montre maintenant ?" Même si le prisonnier acceptait que ce qu'il voyait maintenant était réel et que les ombres n'étaient que des représentations imparfaites, il aurait encore à apprendre ce que tout était et ce que cela signifiait.
Platon suggère ensuite que la caverne est une métaphore de notre propre monde, qu'il existe des concepts au-delà de notre expérience qui sont encore plus "réels" que la version de la réalité que nous observons régulièrement. Le voyage du prisonnier vers le monde réel est une métaphore de notre propre processus d'apprentissage lorsque nous parvenons à comprendre ces concepts.
Appelés à l'aventure à la surface
Dans le voyage du héros, une théorie de la structure narrative popularisée par Joseph Campbell, les protagonistes doivent quitter leur monde ordinaire et franchir un seuil vers le monde spécial. Dans l'allégorie de Platon, la caverne est le monde ordinaire, les circonstances (si ce n'est un lieu physique) dans lesquelles se trouvent les personnages avant le début de l'histoire. Un incident déclencheur, tel que la libération d'un prisonnier par une personne extérieure à la caverne, agit comme un appel à l'aventure.
Le monde réel à l'extérieur de la grotte peut ne pas sembler être un "monde spécial" pour la plupart des gens, mais c'est parce que la plupart des gens sont des résidents de ce monde. Du point de vue des prisonniers libérés, le monde au-delà de leur expérience précédente est plein d'aventures. Selon l'allégorie de Platon, les concepts plus profonds que nous découvrons lorsque nous osons dépasser notre réalité perçue sont tout aussi "spéciaux" que notre monde de surface le serait pour les habitants des cavernes.
Il peut être très intéressant de trouver des exemples des étapes du voyage du héros dans divers films. En les comparant à la caverne de Platon, on peut obtenir des informations similaires pour comprendre non seulement la narration des films, mais aussi ce qu'ils disent des personnes qui les regardent.
"Je ne veux pas vivre dans votre monde stupide !"
Le film The Room de 2015, basé sur un roman du même nom, présente quelques similitudes avec l'allégorie de Platon. Né en captivité, Jack Newsome, cinq ans, n'a jamais vu l'extérieur de cette pièce, le hangar qu'il partage avec sa mère, si ce n'est à travers une lucarne et des programmes de télévision. Lorsque sa mère, Joy, décide de faire une tentative d'évasion, elle doit d'abord expliquer à Jack qu'il existe un monde réel au-delà des murs de la pièce.
Au début, Jack résiste à l'idée d'un monde extérieur, en partie à cause de sa naïveté mais aussi par peur de l'inconnu. Il est compréhensible que les prisonniers de l'allégorie de Platon aient les mêmes réserves à l'idée de quitter la caverne. Le processus de sortie de la chambre et d'adaptation au monde extérieur est un voyage de passage à l'âge adulte pour Jack, tout comme le voyage hors de la caverne des ombres est une métaphore de l'apprentissage.
"Libérez votre esprit"
Matrix semble être fortement inspiré de la Caverne de Platon également. Dans le monde post-apocalyptique de ce film, les humains sont retenus prisonniers sous terre et se voient présenter une fausse réalité appelée la Matrice. Parce qu'ils sont dans cette prison mentale depuis leur naissance, ils n'ont aucune idée que leur monde n'est pas réel, à moins que quelqu'un de l'extérieur ne les "réveille" et ne leur fasse entreprendre le voyage de retour vers le monde réel.
Lorsque le protagoniste du film, Thomas "Neo" Anderson, sort de la matrice et se retrouve dans son corps réel, l'un de ses premiers commentaires est que ses yeux lui font mal. Morpheus, son guide, lui répond : "Tu ne les as jamais utilisés auparavant." Ce détail est tiré presque directement de la Caverne de Platon pour aider à construire le monde du film.
Contrairement à l'allégorie de Platon ou à The Room, lorsque les prisonniers sont libérés de la Matrice, ils ne peuvent pas se concentrer entièrement sur l'apprentissage du monde réel. En effet, ils sont pris dans un conflit contre les machines, les créateurs de la Matrice, qui voudraient soit les renvoyer dans la réalité virtuelle, soit les tuer pour les empêcher de libérer d'autres personnes. La quête permanente des protagonistes pour libérer d'autres prisonniers représente la philosophie selon laquelle il est primordial de se libérer de la caverne des ombres - comprendre les vérités profondes qui se trouvent au-delà de notre réalité perçue.
"Rien n'est faux ; c'est simplement contrôlé"
Un autre film comportant des éléments similaires à La caverne de Platon est The Truman Show. Dans cette comédie psychologique de 1998, la caverne est un immense plateau de tournage en forme de dôme, et le prisonnier est Truman Burbank. À l'insu de Truman, chaque aspect de sa vie est soigneusement contrôlé par une équipe de production pour une diffusion mondiale en direct, 24 heures sur 24. Chaque personne qu'il voit est un acteur, et même la météo est générée artificiellement. Une partie minoritaire des téléspectateurs de la série pense que l'émission n'est pas éthique, que Truman est un prisonnier qui mérite d'être libre.
Suite à une série d'accidents, Truman commence à réaliser que son monde n'est pas authentique et il tente de s'échapper. L'équipe de production et les acteurs tentent désespérément de l'arrêter tout en maintenant l'illusion, mais cela devient finalement impossible. Le film se termine par le départ de Truman du plateau de tournage, de sorte que le public ne saura jamais comment il réagit au monde extérieur.
Pourquoi quelqu'un resterait-il ?
Voir le voyage hors de la caverne comme une métaphore de l'apprentissage n'est pas la seule interprétation de l'allégorie de Platon. Une interprétation plus moderne (ou postmoderne) compare les ombres de la caverne de Platon à la réalité construite que les gens se forgent grâce à des choses comme la technologie.
Comme l'explique Jean Baudrillard, les gens n'utilisent plus les "simulacres" comme substituts des choses réelles lorsque l'article authentique n'est pas disponible ou trop cher ; nous nous tournons maintenant vers les choses fausses sans même envisager les choses réelles, comme si nous ne pouvions pas faire la différence. Par exemple, certaines personnes s'inspirent des modèles des magazines et des médias sociaux pour définir leurs critères de beauté, sans tenir compte de l'avis des personnes qu'elles connaissent et avec lesquelles elles interagissent en personne. En réponse à l'allégorie de Platon, Baudrillard dirait que nous nous enfonçons dans une caverne d'ombres. Pour sortir de cette caverne, il suffit donc de rejeter ces mensonges et d'accepter la réalité.
Platon proposait qu'un prisonnier libre finisse par considérer le monde réel comme préférable à la caverne des ombres. "Et quand il se souvenait de son ancienne demeure... et de ses compagnons de détention", disait Platon, le prisonnier libre "avait pitié d'eux". Les films modernes remettent parfois en cause cette idée.
De nombreux personnages sont d'abord réticents à quitter leur Caverne des Ombres. La caverne peut être une zone de confort pour les prisonniers, et de nombreux cinéphiles s'identifient au désir de rester dans cette zone de confort. Cela correspond à l'étape du "Refus de l'appel à l'aventure" dans le Voyage du Héros. En outre, si Baudrillard avait raison et que les gens choisissaient volontiers les ombres plutôt que les choses réelles, les prisonniers seraient encore plus réticents à se détourner des ombres.
Dans The Room, après son évasion, Jack admet que la pièce lui manque parfois. Joy, qui a passé sept ans dans ce même endroit, a encore plus de mal à s'adapter au monde extérieur. Elle tente de se suicider et, dans un plan, on la revoit dans la pièce - sa prison est devenue sa zone de confort et elle ne s'est pas encore mentalement échappée de sa captivité.
Le film d'action de science-fiction Inception présente des réalités construites sous la forme de rêves. Grâce à des drogues spéciales, les personnages de ce film peuvent entrer dans des rêves extrêmement vivants et réalistes ; le niveau de détail et la perception déformée du temps dans ces rêves peuvent même empêcher les rêveurs de discerner la différence entre le rêve et la réalité. Ces rêves construits ressemblent encore plus à la caverne des ombres de Platon lorsque les gens les utilisent comme des prisons, piégeant des cibles dans des mondes qu'ils croient réels afin de pouvoir interroger leur subconscient.
Une scène montre un groupe de personnes qui se rendent dans un repaire de drogués afin d'être "réveillées" - elles pensent sincèrement que leur monde construit par leur subconscient est réel, et que la réalité est un rêve. Ces toxicomanes sont devenus des prisonniers, et parce qu'ils sont piégés dans leur propre esprit, toutes les ombres sont basées sur des choses qu'ils connaissent déjà. S'ils ne sont pas libérés de cette prison mentale, ils n'apprendront ou n'accompliront jamais rien de vraiment valable dans le monde réel - mais leur histoire n'est pas du tout au centre du film. Il s'agit plutôt de l'histoire du maître voleur Dom Cobb.
À la fin du film, Cobb fait un rêve dans lequel il peut retrouver sa famille - dans la réalité, sa femme est morte et la loi l'empêche de voir ses enfants, mais dans le rêve, il peut être avec des versions d'eux construites à partir de sa mémoire et même vieillir avec eux. Cobb est tenté de rester dans ce monde car, même s'il surmonte les obstacles qui l'éloignent de ses enfants, il ne peut ramener sa femme dans la réalité.
Une autre chose qui maintient les prisonniers dans leurs cavernes est la promesse de sécurité. L'allégorie de Platon semble supposer que les prisonniers sont physiquement en bonne santé. Pour les besoins de l'expérience de pensée, il a ignoré la question de savoir comment les prisonniers obtiennent la nourriture et la boisson nécessaires à leur subsistance, par exemple. Si les prisonniers étaient libérés, ils acquerraient non seulement une nouvelle connaissance du monde, mais aussi de nouvelles responsabilités pour prendre soin d'eux-mêmes. Les ombres sont peut-être moins réelles que les choses à l'extérieur de la grotte, mais elles sont aussi plus sûres - l'ombre d'un couteau ne peut pas vous couper, et l'ombre d'une flamme ne peut pas vous brûler.
Dans The Truman Show, lorsque Truman atteint une porte de sortie, il entend "la voix de Dieu", également connue sous le nom de Christof, le directeur du spectacle. Christof l'encourage à rester, pour que le spectacle puisse continuer. Il lui fait remarquer que le monde extérieur est plein de tromperies, tout comme le monde dans ce plateau de cinéma, mais que les tromperies du spectacle sont toujours au bénéfice de Truman (du moins selon Christof). Truman est en sécurité dans la série, tout comme les prisonniers sont en sécurité dans la caverne de Platon.
Dans Matrix, le corps physique des humains est maintenu dans des capsules de liquide, reliées à divers fils et tubes par lesquels ils sont nourris. Bien qu'ils soient sans défense dans cet état, ils ne sont jamais menacés par quoi que ce soit en dehors de leur esprit. Être libéré d'une capsule ressemble beaucoup à une naissance, libéré d'un cordon ombilical artificiel et jeté presque violemment dans un monde sec, froid et plein de dangers. Cela démontre l'aspect négatif de la métaphore de Platon pour l'apprentissage : c'est un processus inconfortable.
Cypher, l'un des antagonistes dans Matrix, souhaite retourner dans la matrice sans aucun souvenir du monde réel, car celui-ci est post-apocalyptique. Dans la Matrice, il ne fuirait pas, ne se battrait pas pour sa vie et ne lutterait pas pour survivre sous terre. C'est un motif compréhensible qui remet en question la position de Platon selon laquelle le monde réel est meilleur que la caverne des ombres.
Cependant, la naissance est une métaphore pertinente dans cette discussion pour une autre raison : tant qu'une personne ne quitte pas la caverne (ou l'utérus), elle ne peut pas atteindre sa pleine maturité. Selon la philosophie de Platon, les avantages de la connaissance hors de la caverne sont plus importants que les risques.
Tous les protagonistes des films évoqués ici finissent par choisir la liberté plutôt que de rester dans leur zone de confort. Dans son film, Neo acquiert de nombreuses nouvelles capacités, des arts martiaux à la télékinésie, qu'il n'aurait pu apprendre s'il n'avait pas d'abord été libéré de la matrice et s'il n'avait pas eu le recul nécessaire pour "libérer son esprit". Dom Cobb appelle explicitement sa femme de rêve "une ombre" de la femme qui lui manque en réalité, "pas assez bonne" pour justifier de rester dans le monde des rêves.
L'ignorance est-elle vraiment le bonheur ?
L'autre élément de cette discussion est une question morale pour la personne qui entre dans la grotte depuis l'extérieur et trouve les prisonniers. Est-il juste pour cette personne de libérer un prisonnier ? Si le prisonnier est initialement réticent à franchir le seuil, dans quelle mesure une personne extérieure doit-elle l'encourager à sortir dans le monde réel ? Bien que de nombreuses personnes considèrent en fin de compte que les avantages valent les risques, cela signifie-t-il que les personnes extérieures doivent forcer les gens à rechercher ces avantages, en les tirant métaphoriquement de la caverne vers la lumière ?
Dans Matrix, Morpheus admet ressentir un dilemme moral à propos de la libération de Neo. "Il y a une règle selon laquelle on ne libère pas un esprit à partir d'un certain âge," dit Morpheus. "C'est dangereux. Ils ont du mal à lâcher prise. Leur esprit se retourne contre eux." Bien que les humains libres espèrent que toute l'humanité soit libre, ils préfèrent libérer tout le monde d'un coup, en frappant la Matrice à sa source, plutôt que de faire sortir les gens un par un, en les traumatisant potentiellement.
Si l'on considère la liberté de l'esprit comme une métaphore de l'apprentissage, il est facile de voir ce scénario se produire dans notre propre monde. De nombreux adultes luttent pour apprendre un sujet, développer une compétence ou acquérir un aspect de la maturité qui leur a échappé dans leur enfance. Le fait de "forcer" ces personnes à entreprendre le voyage de l'apprentissage peut être considéré comme faisant plus de mal que de bien.
La différence essentielle entre l'allégorie de Platon et la réalité est le principal problème potentiel de toutes les expériences de pensée : cette situation ne se produirait jamais dans la vie réelle. Si des personnes étaient réellement emprisonnées dans une grotte, depuis aussi longtemps qu'elles s'en souviennent, des personnes rationnelles considéreraient cette cruauté comme de l'esclavage. La réponse rationnelle serait de libérer ces prisonniers - ce serait absolument le bon choix moral. De même, la plupart des spectateurs de Matrix, The Truman Show et The Room comprennent que l'emprisonnement de personnes dans une réalité virtuelle, un plateau de cinéma ou un hangar est une erreur.
Le fait de souligner ce point peut sembler être un détail dans le format de l'allégorie, mais il a une implication importante. Certaines personnes peuvent être empêchées d'atteindre la maturité parce qu'elles sont "prisonnières" de quelque chose qu'elles n'ont pas choisi. La chose moralement juste serait de les "libérer" en essayant de les instruire. Cela peut se faire en soutenant les programmes sociaux et les institutions qui encouragent l'apprentissage des adultes (l'éducation des enfants est une évidence, car leur ignorance n'est certainement pas un choix).
Cependant, s'il semble que le prisonnier choisisse délibérément de ne pas rechercher la "lumière", essayer de lui imposer une éducation peut être contre-productif. Si Baudrillard avait raison, la génération postmoderne choisit volontairement de s'informer exclusivement à partir de réalités construites. Informer ces personnes qu'il y a de meilleures choses dans le monde en dehors de leur grotte d'ombres peut être une bonne idée, mais essayer de les forcer à se tourner vers le monde réel ne l'est peut-être pas.
Dans les générations passées, des protagonistes comme Alice, Dorothy Gale et le personnage de Jennifer Connolly dans Labyrinthe pouvaient entrer ou sortir de mondes spéciaux comme le Pays des Merveilles et Oz aussi facilement que de se réveiller d'un rêve. Les histoires modernes et postmodernes tendent à établir des distinctions plus nettes entre la réalité et la réalité construite, et s'échapper des faux mondes est généralement un objectif important. Cela indique qu'il est de plus en plus important de se concentrer sur ce qui est réel, même si c'est inconfortable. L'alternative est de rester piégé dans la Matrice ou le Truman Show pour le reste de notre vie. Mais ce doit être notre choix, car nous ne pouvons pas toujours compter sur Morphée pour nous réveiller.
Ces oeuvres, majoritairement des années 90 et 2000 ont désormais leurs dignes successeurs avec des artistes issus de la génération Z, se réappropriant ces thèmes avec le point de vue d’artistes ayant toujours grandit avec le numérique et internet. C’est ce que nous verrons dans la prochaine partie avec le multivers.
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