Essai | The House - Consumérisme et Aliénation
L'Art du Stop-Motion à son paroxisme
Introduction
L'anthologie en stop-motion de Netflix, The House, est effrayante et complexe, et les trois fins d'histoires nécessitent une interprétation minutieuse. Le film The House présente trois histoires distinctes liées uniquement par leurs thèmes et leur cadre : la maison. Cette série d'anthologie combine une animation stop-motion détaillée et complexe avec un ton sombre et une atmosphère effrayante afin de créer une expérience vraiment unique.
The House présente également des thèmes subtils et parfois même politiques. La série Netflix aborde des questions telles que les classes sociales, le matérialisme et le changement climatique. Combiné avec les éléments d'horreur des deux premières histoires, The House se développe en quelque chose de beaucoup plus mature que ce que l'on pourrait attendre d'une animation en stop-motion. Chacun des trois courts-métrages présente une fin ambiguë qui nécessite une réflexion sur les idées présentées plus qu'une compréhension directe de l'intrigue.
La première histoire de l'anthologie House raconte les événements étranges qui se produisent après que le patriarche d'une famille a passé un accord avec un riche architecte. Ils emménagent dans une maison nouvellement construite, en échange de leur propre maison plus modeste. Le deuxième film se déroule à l'époque moderne et raconte l'histoire d'un promoteur immobilier qui lutte contre l'infestation d'insectes de sa maison tout en faisant face à l'arrivée de deux invités indésirables. Le dernier court-métrage se déroule dans un futur où la planète a subi une inondation apparemment apocalyptique. Rosa, la propriétaire féline d'une maison à peine au-dessus du niveau de l'eau, est frustrée par le refus de ses deux locataires de payer le loyer. Elle doit ensuite faire face à l'arrivée d'un visiteur excentrique.
The House est l'une des sorties les plus étranges et uniques sur Netflix, mais les trois histoires fonctionnent ensemble pour envoyer un message clair qui est une critique mordante du consumérisme. The House utilise ses multiples cadres temporels et styles artistiques pour représenter la montée du capitalisme et du consumérisme, son apogée moderne et son avenir apocalyptique. Par le biais de métaphores et de représentations directes, The House décrit avec sympathie les raisons pour lesquelles les gens s'engagent dans le consumérisme et ses défauts ultimes.
Produit par les studios britanniques Nexus, The House a été décrit alternativement comme une série limitée et un film d'anthologie, chaque segment ayant un réalisateur différent et utilisant différents types de personnages. Le seul point commun est une grande maison qui semble apporter la ruine à ceux qui l'habitent.
The House comporte un certain nombre de moments surréalistes, comme un numéro de danse exécuté par des scarabées à fourrure ressemblant à des termites, et ses histoires décousues peuvent sembler difficiles à interpréter au premier abord. Cependant, les trois histoires se concentrent sur la vente et la consommation de biens dans des circonstances de plus en plus absurdes. Ces intrigues permettent de formuler un commentaire acerbe sur le consumérisme et le capitalisme moderne, ce qui constitue le véritable sens de The House.
“And heard within, a lie is spun” - Le début du consumérisme
La première partie de The House met en scène des personnages à l'apparence humaine et se déroule à un moment donné dans le passé, dans la campagne anglaise. Bien qu'aucune période spécifique ne soit indiquée, les vêtements et le décor suggèrent qu'il s'agit de la fin du 19e ou du début du 20e siècle. Cette période, qui correspond à peu près à l'époque où se déroulent des séries comme The Gilded Age et Downton Abbey, a vu l'essor de la culture de consommation grâce à des institutions émergentes comme les grands magasins et les catalogues. The House utilise également cette période pour dépeindre la montée du consumérisme à travers la construction de la maison éponyme.
Cette première histoire prend l'allure d'un vieux conte populaire et se termine de manière sinistre, rappelant ce genre d'histoires. Après avoir été négligés par leurs parents, Mabel et Isobel, les deux enfants de la famille, s'échappent du manoir en feu après que leurs parents aient été transformés en meubles ; le père en chaise et la mère en rideaux.
La trajectoire de ce conte de fées horrifique esquisse une morale claire. L'ouverture du film montre que, bien que vivant dans la pauvreté, cette famille est très unie et aimante. Ce n'est qu'après la visite d'une famille élargie aisée, qui s'empresse de dénigrer la famille et sa maison, que l'on voit Raymond boire et déprimer. Penny et lui acceptent ensuite l'étrange marché proposé par l'architecte. Leur décision est clairement née d'un sentiment de honte concernant leur situation économique et d'un fort désir de se montrer à la hauteur des attentes de la famille. Alors que Mabel est présentée comme parfaitement satisfaite de leur vie, la scène d'ouverture montre au spectateur que ce matérialisme a été intériorisé même par elle. On la voit jouer avec une grande maison de poupée, imaginant une conversation entre elle et sa tante Eleanor, dans laquelle elle complimente la "belle maison".
La première partie se termine par un rebondissement semblable aux fins sombres de la série Black Mirror. Frederick et Penelope sont physiquement transformés en les meubles manquants, respectivement une chaise et un ensemble de rideaux. Seule leur fille Mabel, qui n'a jamais investi dans le glamour de la maison, parvient à s'échapper. La véritable signification de cette première partie est que le consumérisme rend Raymond et Penelope prisonniers de leurs possessions, et finalement des objets eux-mêmes.
Il est clair que cette histoire porte sur l'attachement aux significations superficielles de la richesse et de l'opulence, quelque chose qui se fait au détriment de l'humanité des personnages. Ils deviennent les choses qu'ils désirent. Tante Eleanor avait fait des commentaires passifs-agressifs sur les rideaux de leur maison "lugubre", ce que Penny a manifestement pris à cœur puisqu'elle passe ensuite tout son temps à coudre des rideaux une fois qu'ils ont emménagé dans le manoir. Tandis que Raymond commence à brûler les meubles de leur ancienne maison, dans une tentative désespérée de se débarrasser de son passé. Bien entendu, ce feu finira par tout consumer.
Cependant, la fin du premier conte de The House est quelque peu encourageante, car elle laisse entrevoir la possibilité pour les enfants, la jeune génération, d'échapper à ce matérialisme autodestructeur, puisque Mabel et Isobel sont montrées en train de survivre à cette maison hantée.
“Then lost is truth that can’t be won” - Une Course de Rats
La deuxième partie de The House se déroule de nos jours et met en scène un promoteur anonyme qui tente de rénover et de vendre la maison délabrée. Le concept de "flipping" de maisons est courant aujourd'hui et correspond tout à fait au capitalisme moderne, qui évalue les biens immobiliers et autres marchandises non pas en fonction de leur valeur d'usage, mais uniquement en fonction de leur capacité à être revendus à un prix plus élevé. Cela s'est notamment vu dans la récente spéculation autour des crypto-monnaies et des NFT, qui a touché tout, des livres d'art de Dune aux jeux vidéo. Cependant, cette partie de l’histoire suggère que cette spéculation sera finalement incapable de nourrir la faim sans fin du consumérisme. Les personnages de cette section sont représentés comme des rats, une référence à la métaphore de la "course de rats" pour l'agitation et la cupidité sans fin des entreprises modernes.
Le promoteur anonyme est un personnage sympathique. Il est constamment stressé par les divers problèmes de la maison et s'efforce de conserver une apparence professionnelle. Mais en fin de compte, le stress causé par sa tentative de tirer profit du marché immobilier le rend fou. Il apparaît que le promoteur n'a pas passé ses appels stressants à un être cher, mais à son dentiste, un homme qu'il connaît à peine et qui veut qu'il arrête. Comme la fin sombre de Parasite de Bong Joon-Ho, cette histoire suggère finalement que la folie est la seule issue possible au stress de la consommation.
La deuxième partie de The House présente peut-être la fin la plus nihiliste des trois histoires. Le protagoniste, un promoteur, après avoir été complètement envahi par des invités indésirables, semble revenir à sa nature animale. Comme le reste des nouveaux habitants de la maison, il consomme son environnement - meubles, décorations et autres marchandises. Il semble que le promoteur ait cédé à une pulsion primitive, ce qui contraste fortement avec son comportement précédent, qui montrait le personnage comme désespéré d'atteindre son objectif de rénover et de vendre cette maison. Ce revirement soudain indique que le personnage a fait une dépression complète. On le voit pour la dernière fois se précipiter dans un tunnel du four à rôtir.
Finalement, au lieu de vendre la maison, le promoteur permet qu'elle soit occupée par un étrange groupe de créatures qui semblent être des hybrides de rats humanoïdes et de scarabées qui le rendaient fou. Ils n'ont qu'un comportement hédoniste et saccagent la maison dans leurs réjouissances. Cela aussi semble être l'horizon ultime des désirs consuméristes dont le promoteur espère qu'ils le rendront riche : une consommation destructive et égoïste sans fin.
Si la fin sombre de l'histoire, qui rappelle la Métamorphose de Kafka, semble étrange et surréaliste (comme chacune des trois fins de l'anthologie The House), sa signification est assez claire. Le rat passe tout le film à essayer de lutter contre une infestation de vermine et à se débarrasser de deux invités indésirables (qui ont également l'apparence d'insectes géants). Il est obsédé par le fait de rénover cette maison et de la rendre présentable. Cette propriété devient son projet personnel, ce qui lui cause beaucoup d'anxiété. Cette fin montre simplement la conséquence naturelle de cette accumulation progressive. Il abandonne la recherche superficielle de la valeur personnelle dans les choses matérielles et revient à une sorte d'état de nature, où chacun est apparemment libre de faire et de consommer ce qu'il veut. L'idée de "propriété" est inexistante. Il est également possible que toute cette fin surréaliste et ambiguë ne soit qu'une hallucination causée par l'acide borique que le rat a utilisé pour tuer les insectes (le produit chimique qui l'a envoyé à l'hôpital). Peut-être que tout ceci n'est qu'un rêve qu'il vit à l'hôpital.
“Listen again and seek the sun” - L’apocalypse Climatique
La dernière partie de The House se déroule dans une zone inondée où la maison éponyme est la seule chose hors de l'eau. La crue des eaux ne semble pas vouloir s'arrêter. Il s'agit donc vraisemblablement d'un avenir où le changement climatique, sujet populaire de films comme Don't Look Up, a provoqué une hausse spectaculaire du niveau de la mer. Cela s'inscrit également dans la critique que fait The House du capitalisme et du consumérisme, qui sont souvent accusés d'être responsables de l'augmentation spectaculaire des gaz à effet de serre.
Cette troisième partie se termine avec Rosa, la propriétaire, qui abandonne finalement son attachement à la maison et décide de prendre le large avec les autres personnages. L'histoire s'ouvre sur Rosa énumérant les tâches qu'elle doit accomplir pour entretenir le bâtiment. On la voit s'efforcer de coller du papier peint sur les murs, ce qui représente sa lutte pour maîtriser tous les différents travaux à effectuer. Elle est décrite comme déterminée, mais aussi frustrée. Rosa s'accroche à des idées dépassées sur la propriété et l'argent qui n'ont pas vraiment de sens dans ce nouveau monde. Son locataire, Elias (encore un autre animal anthropomorphe), le lui fait comprendre en lui faisant remarquer que le niveau de l'eau va bientôt monter et commencer à inonder la maison, mais elle reste fidèle à l'idée de trouver de nouveaux locataires. Ce n'est qu'après le départ d'Elias que Rosa s'aperçoit qu'il sait dessiner, ce qui montre que sa fixation sur son rôle de propriétaire l'a empêchée de voir le caractère complet de ses locataires. Elle les percevait comme des nuisibles qui ne payaient pas leur loyer à temps.
Les personnages de cette partie sont représentés comme des chats, prédateurs naturels des rats de la partie précédente. Rosa essaie de rénover la maison pour en faire un immeuble d'habitation, mais elle doit faire face à des locataires peu enthousiastes. Dans une situation normale, la sympathie du public pourrait aller à Rosa. Cependant, dans un monde inondé et apocalyptique, le désir de Rosa de procéder normalement et de gagner de l'argent est insensé, et celui de ses locataires de se détendre et de subsister grâce à la terre est éminemment raisonnable.
En parlant à Jen, Rosa révèle que son plan était de faire "une maison avec de bons souvenirs pour moi". Jen lui conseille d'aimer son passé, mais de "continuer à voyager". Alors que la première histoire de The House montre le début de la mentalité matérialiste, née des frustrations de l'envie de classe, et que le deuxième film présente une sorte de réaction excessive aux pressions de la vie moderne, se retirant peut-être trop loin dans l'autre direction, cette dernière histoire montre le dépassement de notre matérialisme actuel. Rosa doit aller de l'avant et apprendre à sortir de sa vision figée du monde. L'histoire se termine donc par le fait qu'elle déracine littéralement son habitat et va de l'avant, à la recherche d'un autre type de vie.
L’absurdité et la futilité du consumérisme
L'intrigue de The House a beaucoup à dire sur le consumérisme, le capitalisme et la location. La première histoire dépeint la montée du consumérisme, qui s'inscrit dans le contexte actuel. Bien qu'aucune période concrète ne soit indiquée, il semble que l'histoire se déroule au Gilded Age, une période où le consumérisme était en plein essor avec l'arrivée des grands magasins et des catalogues. La division des classes à cette époque est particulièrement palpable, et Raymond pense que le seul moyen de combattre son statut est d'acheter la nouvelle maison. Pris par l'esprit capitaliste, Raymond et Penelope brûlent toutes leurs vieilles possessions, et l'incendie les conduit inévitablement à leur perte.
Comme le message de Don't Look Up, le consumérisme et le capitalisme mènent également à la chute du promoteur anonyme de la deuxième partie. Dans le cadre de la "rat race", le propriétaire fait de son mieux pour revendre la maison, mais le stress du marché immobilier le rend fou. Plutôt que de vendre la maison, il laisse les invités indésirables prendre le dessus et succombe complètement à sa folie, suggérant que le consumérisme et le capitalisme ne peuvent mener qu'à la folie.
Si Rosa, dans la troisième partie, n'est pas confrontée aux mêmes circonstances sombres que les autres personnages, elle est aussi poussée à faire de l'argent et à alimenter la machine consumériste dans un monde en proie aux désastres du changement climatique. Dans l'ensemble, les trois fins sont liées aux tentatives futiles des sujets de vivre un mode de vie consumériste dans un contexte capitaliste. L'absurdité et la futilité d'essayer de vivre une vie stable et épanouissante sous l'emprise d'un système économique écrasant sont ce qui fait avancer The House et apporte des fins amères à chaque chapitre.
La fin de The House suggère que le consumérisme créera finalement sa propre chute. Face au changement climatique, continuer à acheter et à vendre des marchandises est une folie. C'est le même point que l'on retrouve dans les films apocalyptiques comme Dawn of the Dead de George Romero. The House n'apporte pas de solution claire aux problèmes créés par le capitalisme et le consumérisme. Au contraire, la véritable signification de The House est que, comme Rosa et ses locataires, l'humanité doit abandonner la maison du consumérisme qui coule et naviguer vers l'inconnu.
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