FOCUS || Lost Media, et les secrets de la culture numérique
Voyage sur le continent numérique
Niveaux cachés, mini-jeux perdus et scripts oubliés - les médias contemporains regorgent de secrets. Les fans, les journalistes et les pirates informatiques adorent mettre à nu ces histoires de médias, et déterrer les joyaux découverts. Ce genre est également connu sous le nom de médias perdus / lost media.
Cet été, nous avons vu un parfait exemple de média perdu lorsqu'un YouTuber a retrouvé le pilote non diffusé d'une version américanisée de Sailor Moon. Les fans savaient que ce dessin animé existait car l'ouverture circulait en ligne, enregistrée lors d'une convention. Ils ont appelé ce projet de Toon Maker "Saban Moon", d'après le producteur Haim Saban de Power Rangers. Il y avait de nombreuses théories sur les paroles, les noms des personnages et les produits dérivés liés à la série. La YouTubeur Ray Nova a enquêté sur le pilote dans le cadre de sa série Tales of The Lost, mais n'a pas pu retrouver la séquence elle-même. Elle décrit ses découvertes dans The Western World Of Sailor Moon.
Peu après la diffusion de l'épisode en mars 2022, Ray Nova a été mise au courant par des fans et des professionnels, ce qui l'a amenée à poursuivre son enquête et à créer une autre vidéo. Dans la suite, Finding Saban Moon, elle interroge les créateurs et révèle le pilote lui-même. C'est Saved by the Bell qui rencontre She-Rah : Princesse du pouvoir, et a douloureusement enchanté les moonistes du monde entier.
La communauté des médias perdus est un témoignage du public et de son implication dans les médias. C'est aussi une communauté pleine de secrets, de théories de fans et d'une touche de culture hacker. C'est aussi un témoignage de la culture numérique d'aujourd'hui : l'internet peut encore nous surprendre et nous enchanter, si nous le recherchons activement. Au moment où l'on pense avoir tout vu, on trouve quelque chose dans un jeu que l'on a manqué, ou des images rares d'une émission que l'on a aimée. Mais qu'est-ce qui se cache derrière ces communautés ? Et pourquoi aimons-nous tant les médias perdus ?
Médias et souvenirs perdus
Le Lost Media Wiki définit le genre :
"Des morceaux de médias perdus ou difficiles à trouver ; qu'il s'agisse de vidéo, d'audio ou autre (de nature fictive ou non), s'ils sont complètement perdus ou simplement inaccessibles au grand public, ils appartiennent à cette catégorie".
Les communautés autour des médias perdus se concentrent sur la récupération de logiciels, de musique et d'autres médias. Elles s'intéressent souvent à ce qui est rétro, comme une musique rare qui n'a été diffusée qu'à la radio, une publicité qui n'a été diffusée que quelques fois à la télévision ou un niveau de jeu issu d'une démo qui n'est sortie que lors d'une convention ou d'un événement. Bien sûr, les médias perdus peuvent également concerner la culture Internet et les choses que nous y avons perdues (une page geocities, une vidéo flash perdue de Newsgrounds), mais il est plus courant de voir des théories ou des exemples basés sur des médias analogiques.
Prenez l'exemple de The Case of the Missing Hit de Reply All, produit par Gimlet Media. Reply All partage des histoires sur la culture numérique, et vient souvent avec des exemples fascinants. Cet épisode est l'un de leurs meilleurs, si vous voulez mon avis. Un cinéaste, Tyler Gillett, pense à une vieille chanson, mais lorsqu'il en cherche les paroles sur Google, elle ne semble pas exister. Il contacte Reply All pour retrouver la chanson. L'animateur P.J. Vogt ne ménage pas ses efforts et recrée la chanson de la mémoire de Tyler avec un groupe complet. Il contacte des musiciens qui ont produit des chansons similaires, des critiques et des animateurs d'émissions de radio, mais personne ne reconnaît le ver d'oreille de Tyler. A-t-il combiné plusieurs chansons dans sa tête ?
Vulture décrit l'épisode de façon très vivante, le qualifiant même d'"épisode légendaire" :
"C'est une aventure glorieuse et inattendue, qui entraîne les auditeurs dans un tour de manège sauvage, alors que Gillett et son coanimateur P.J. Vogt tentent de découvrir la vérité derrière ce single spectral. Est-il réel ? Ou est-ce juste une création mystérieuse du cerveau de Gillett ?”
À la fin de l'épisode, les auditeurs découvrent que la chanson existe réellement et a été créée par Evan Olsen. Le podcast a attiré plus d'un million d'auditeurs lors de la pandémie de 2020, qui ont trouvé du réconfort dans la quête du tube manquant.
C'est un exemple courant de notre obsession pour les médias perdus, qui combine nostalgie et culture de la mémoire. La communauté consacre une grande partie de son temps à faire le tri entre les fausses nouvelles et la réalité, entre les faux souvenirs et les vrais, et entre la vérité et la fiction. Les fans se révèlent être des enquêteurs, des archivistes et des vérificateurs de faits, lorsqu'ils se plongent dans ces rumeurs et ces idées.
Niveaux cachés
Dans la culture du jeu, les supports perdus jouent également un rôle de premier plan. Il s'agit souvent de découvrir des versions démo de jeux, d'extraire des codes ou d'identifier des niveaux cachés. Ces supports perdus peuvent être identifiés par le piratage, mais aussi par le biais de jeux peu orthodoxes ou expérimentaux, comme le speed running.
Par exemple, en 2019, des moddeurs d'Ocarina of Time ont découvert des actifs et du code sur la cartouche du jeu qui concernaient la version bêta du jeu. Cette version a été présentée lors d'une conférence du Nintendo's Space World en 1997. Lors de la SGDQ 2022, des speedrunners ont joué au jeu et ont réussi à déchiffrer une partie du code et à confirmer des rumeurs de longue date sur le jeu. Ils ont identifié ce qui ressemble à la Fontaine de la Licorne, dont les images promotionnelles circulaient depuis 1998. Les joueurs ont trouvé de nouveaux éléments, en particulier la Triforce, qui a longtemps fait l'objet de théories et de rumeurs dans les communautés de fans. Ce fut un grand moment pour cette communauté de fans et pour la culture du jeu en général.
Pour découvrir ces supports et propriétés perdus dans les jeux, les joueurs doivent faire preuve d'expérimentation. Les speedrunners d'Ocarina of Time disposaient d'un grand nombre d'astuces qu'un joueur occasionnel ne peut qu'admirer. Ils ont également utilisé des outils, tels que TASBot, pour permettre ce qu'ils appellent l'exécution de code arbitraire, c'est-à-dire l'exploitation de failles dans les logiciels. Pour vraiment comprendre un jeu, et ce qui s'y cache, il faut de l'expertise, des astuces et des logiciels.
Les jeux sont de riches archives, et il faut beaucoup de temps pour maîtriser ces logiciels et les étudier en profondeur. Heureusement, il existe des communautés entières où les fans s'entraident et se concentrent sur la rétro-ingénierie de ces mondes virtuels.
Nostalgie et signification
Il y a encore beaucoup de choses que nous recherchons, comme les épisodes perdus de Doctor Who et le titre inédit de Britney Spears, Sacred. Les médias perdus sont révélateurs d'un type spécifique de nostalgie pour quelque chose qui a été, aurait pu être ou n'a peut-être même jamais existé. La mémoire et l'affect se rejoignent ici d'une manière profondément personnelle. Et si nous avions effectivement grandi avec une Sailor Moon américanisée ? Que penserions-nous de l'anime original et des personnages américanisés ?
À une époque où nous nous attendons à pouvoir accéder à tout et n'importe quoi tout le temps, les médias perdus représentent un défi. La moitié du temps, nous ne savons pas avec certitude s'ils existent ou s'ils sont une rumeur. Mais cela les rend encore plus désirables. Ces éléments de contenu ambigus sont presque impossibles à traquer. Ils sont les Moby Dicks de la culture numérique. C'est une fascination, une obsession même.
Le frisson de l'enquête fait partie de la raison pour laquelle nous aimons les médias perdus et les histoires dans lesquelles les joueurs, les fans ou les journalistes les découvrent. Chaque nouvelle étape ou piste a un sens. Ce sont les thrillers et les whodunnits du fandom et des sous-cultures. YouTube et les podcasts sont les médias parfaits pour partager ces quêtes et accrocher le public. Rien n'est laissé au hasard ! C'est une immense satisfaction lorsque ce contenu est trouvé ou que son existence est confirmée. Bien sûr, très souvent, il n'y a pas de véritable résolution, juste plus d'informations. Mais même ces percées mineures sont un succès et un plaisir pour les fans. Leur intelligence collective et leur persévérance l'emportent.
L'ultime secret
Les supports perdus sont un antidote à notre zeitgeist actuel, où la plupart des contenus sont conservés indéfiniment. Même lorsque quelque chose se déconnecte, vous pouvez toujours compter sur quelqu'un qui a une sauvegarde. Nous vivons dans une culture du remixage et de la copie. Le fait que quelque chose ne puisse être obtenu, et parfois même pas vraiment vérifié, nous fascine. Mais c'est aussi le signe d'un problème. Les propriétés créatives n'ont souvent pas été archivées ou préservées correctement. Les supports perdus sont souvent inédits, y compris pour une raison précise. Il s'agit d'une démo, d'un morceau inédit ou d'un script qui n'a jamais été diffusé. Ils n'ont pas encore de statut culturel. C'est la raison pour laquelle les fans doivent les étudier en premier lieu. Les supports perdus posent la question de savoir ce qui doit être conservé et pourquoi.
Pour les chercheurs de médias perdus eux-mêmes, l'attrait réside dans la quête elle-même, ou la recherche du secret. Ils se nourrissent de l'idée que les jeux, les séries télévisées et la musique ont une dernière chose que nous pouvons encore déterrer et trouver. Les médias perdus sont comme la découverte du Saint Graal dans votre sous-culture. Cette idée incite les joueurs à explorer chaque pixel de Shadow of The Colossus jusqu'à ce qu'ils trouvent une trace des colosses qui ont été retirés du jeu. Elle pousse les fans à jouer à Final Fantasy IX sans fin jusqu'à ce que, après de nombreuses années, un nouveau mini-jeu soit trouvé.
Les médias perdus sont les secrets de l'internet. Ils sont porteurs d'espoir et d'un sentiment de communauté. Et s'il nous restait une dernière chose à trouver ?
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