Créée en mai 2015, la série Mr. Robot de Sam Esmail (USA Network), raconte l'histoire d'un ingénieur en cybersécurité / pirate informatique, qui est recruté par un mouvement cyber-anarchiste appelé 'fsociety'. La mission de ce mouvement est d'éradiquer toutes les dettes des consommateurs en détruisant les données détenues par le conglomérat fictif "E Corp".
Après sa fin en décembre 2019, la série a été acclamée par la critique qui a salué sa représentation unique à l'écran du "cyber-activisme" ainsi que ses divers clins d'œil aux mouvements politiques et sociaux tumultueux qui ont encadré la décennie 2010-2019. Grâce aux rebondissements énigmatiques de l'intrigue et au style de réalisation éclectique d'Esmail - de nombreuses scènes clés rendent hommage à Tarantino, Scorsese, Fincher et Hitchcock - la série met à nu les frustrations qui ont souligné les antagonismes politiques émergents de la décennie, tels que le "printemps arabe" de 2010 et les diverses manifestations "Occupy" qui ont débuté en 2011. Le "succès" relatif de ces mouvements trouve un écho dans le programme anticapitaliste de la série et dans les conséquences d'un "piratage" informatique bien préparé et habilement administré qui, selon ses prémisses, cherche à niveler le conglomérat le plus riche du monde et ses 1% associés.
Compte tenu de la conclusion de la série et des critiques qui y sont associées, j'explorerai, au cours des prochaines semaines, la signification formelle de Mr. Robot et sa relation avec une série de récits cinématographiques et télévisuels qui cherchent à commenter notre malaise social, économique et politique actuel. Ce premier article rendra hommage aux diverses influences de la série, j'espère d'ailleurs que, pour ceux qui n'ont pas vu la série, il apportera des éclaircissements sur les objectifs et les buts sous-jacents de M. Robot.
Where is my mind ?
Le manque de fiabilité de la narration d'Elliot rend hommage à des formats similaires qui ont été employés dans Fight Club (1999) de David Fincher ainsi que dans American Psycho (Mary Harron, 2000), Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976) et la trilogie Matrix (Les Wachowski, 1999-2003). En fait, dans Fight Club, on voit le trouble dissociatif de l'identité d'Elliot imiter la relation entre le Narrateur (Edward Norton) et Tyler Durden (Brad Pitt).
En effet, nous voyons fréquemment Elliot converser et travailler avec M. Robot, qui, bien qu'il soit interprété par un autre acteur - Christian Slater - reste une partie intégrante de la psyché d'Elliot. En d'autres termes, les deux personnages habitent le même corps, de sorte que lorsque "nous" - le public - observons Mr. Robot, les personnages à l'écran voient Elliot" jouer ce personnage. En outre, l'œuvre anticapitaliste de la série et le cyber-anarchisme du groupe "fsociety" font écho au "Project Mayhem" de Fight Club.
Par ailleurs, les membres de "fsociety" portent des masques de M. Monopoly, en hommage aux masques de Guy Fawkes utilisés dans V pour Vendetta (James McTeigue, 2005), qui sont devenus par la suite le symbole du groupe d'hacktivistes "Anonymous" et sont portés par les manifestants du "Mouvement Occupy". Bien qu'elle se situe dans un genre cinématographique - qui cherche à repenser de manière spectaculaire et, parfois, conceptuelle, notre ordre capitaliste libéral - la série réussit et échoue à plusieurs égards à susciter des tensions plus larges.
Tout en s'éloignant du sentiment de destruction sociale, propagé par Fight Club, Mr. Robot offre une voie alternative en explorant les antagonismes exprimés par le capital, le moi et la démocratie libérale occidentale. En effet, ce sont ces tensions qui seront examinées plus en détail dans la première partie, où une attention particulière sera accordée à l'exploration des critiques notables de la série et de son échec dramatique à offrir une alternative au capitalisme.
Le regard filmique / télévisuel
Comme le soutient Todd McGowan, les premières adoptions du travail de Lacan dans la théorie du cinéma ont servi à faire circuler une application mal conçue de la notion de regard de Lacan. Comme le montre le travail de Laura Mulvey (1975), ces analyses étaient centrées sur l'examen de la tromperie "imaginaire" qui se produit lorsqu'on regarde un film. En somme, ces analyses ont mis l'accent sur la maîtrise que le texte filmique exerce sur le spectateur.
En revanche, McGowan (2007) a proposé une conception du regard en corrélation avec les travaux ultérieurs de Lacan sur le réel. Si nous considérons que notre désir de suivre une narration particulière se reflète dans le désir que nous avons de chercher à résoudre le mystère qui structure la narration d'un film, alors il est évident que la relation du sujet au texte à l'écran n'est pas une relation forgée à partir d'une position omnipotente de compréhension, mais plutôt une relation marquée par un " écart " inhérent à la forme construite du film. Comme le note McGowan, " Cet écart dans notre regard marque le point où notre désir se manifeste dans ce que nous voyons ".
Cette manifestation redéfinit la relation spectatorielle du sujet. Plus précisément, le regard n'appartient pas au sujet en tant que spectateur, mais au film lui-même - à la manière dont il cherche à rendre compte du sujet et à l'incorporer dans le récit. À cette fin, c'est le sujet qui rencontre le regard par le biais d'une perturbation qui témoigne de son propre statut de spectateur. Si ces perturbations nous permettent d'apprécier le texte à l'écran, elles offrent également une occasion importante de considérer la signification formelle du regard.
Un chef-d'œuvre sous-estimé
Lorsqu'il s'agit d'acclamations critiques, Mr. Robot a déjà sa part.
En 2016, elle a remporté le Golden Globe de la meilleure série télévisée - dramatique, tandis que Rami Malek a remporté un Emmy pour le meilleur acteur principal dans une série dramatique, et Christian Slater a un Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle - série, mini-série ou téléfilm. La série a également remporté ou été nominée pour tant d'autres prix qu'il faudrait des siècles pour les énumérer tous ici.
Et pourtant, la série est toujours criminellement sous-appréciée. Contrairement à Breaking Bad ou Game of Thrones, Mr. Robot n'a jamais vraiment percé dans le grand public comme elle aurait dû le faire.
Elle a fait l'objet d'un certain engouement au cours de sa première saison, dont une partie s'est poursuivie au début de la deuxième, mais après cela, la série a en quelque sorte... disparu de la culture populaire. Les épisodes de la dernière saison n'ont pas eu cette aura de "must-watch" où tout le monde attendait avec impatience l'itération de chaque semaine et affluait ensuite sur les médias sociaux pour laisser ses réactions et ses pensées.
La série entière a été diffusée sur USA Network, qui n'est pas une chaîne particulièrement importante ou connue, ce qui a probablement joué un rôle. Cependant, ceux qui ont regardé Mr. Robot depuis le début et qui sont restés fidèles à la série savaient qu'ils regardaient quelque chose de spécial.
De quoi parle Mr. Robot ?
Mr. Robot n'est pas le type de série télévisée qui est facile à décrire, mais je vais essayer de le faire ici aussi succinctement que possible.
L'histoire tourne autour d'un personnage nommé Elliott (Rami Malek), un jeune hacker justicier qui est recruté par un groupe d'hacktivistes appelé fsociety pour aider à faire tomber une société appelée E Corp, qui est un conglomérat multinational tout-puissant qui touche à tout, de la banque à l'électronique en passant par l'industrie énergétique. La société est immensément puissante et utilise ce pouvoir pour influencer la politique mondiale en sa faveur. La société F, voyant la détresse de l'individu moyen et connaissant la corruption d'E Corp, élabore un plan pour attaquer la société qui, selon elle, permettrait de sauver le monde.
Elliot avait déjà de grands rêves de révolution et de changement d'un système brisé, mais rejoindre Fsociety pour faire tomber E Corp est aussi une affaire personnelle : Le père d'Elliot est mort d'une leucémie après une fuite de produits chimiques dans l'une des installations d'E Corp, mais la société a utilisé sa richesse et son pouvoir pour dissimuler l'incident et étouffer toute action en justice à son encontre.
Si Mr. Robot est une série sur le piratage informatique, elle n'en est pas vraiment une. Même si le piratage joue un rôle important dans l'intrigue, il s'agit surtout d'un moyen de faire avancer une autre histoire.
Plus que tout autre chose, Mr. Robot est une histoire sur Elliot, et l'odyssée qu'il entreprend au fur et à mesure que la série progresse.
Ce n'est pas différent de ce qui se passe dans Breaking Bad - cette série ne parle pas de la fabrication de méthamphétamine, mais de Walter White et de sa transformation progressive de professeur de chimie aux manières douces en baron de la drogue connu sous le nom de Heisenberg ; la méthamphétamine est surtout un moyen commode de faire avancer son personnage.
Ceci étant dit, Mr. Robot a beaucoup plus à dire que de raconter l'histoire d'une seule personne. La série a un côté étonnamment humain et émotionnel, avec des messages incroyables sur la connexion humaine, y compris la façon dont la connexion humaine est influencée par nos technologies actuelles et le monde dans lequel nous vivons.
C'est là, dans le côté émotionnel de la série, qu'elle brille réellement et véritablement.
Elliot (un solitaire froid, socialement anxieux, qui a du mal à se connecter aux autres et qui est plus à l'aise sur son ordinateur portable qu'en présence de gens) est évidemment la pièce maîtresse, mais les personnages secondaires de Mr Robot sont profonds, étoffés et, par-dessus tout, humains.
Même si le monde du piratage informatique ne vous intéresse pas, ne laissez pas cela vous dissuader de vous plonger dans tout ce que Mr. Robot a à offrir.
Qu'est-ce qui rend Mr. Robot si spécial ?
Âgé de 45 ans, Esmail est diplômé de la Tisch School of the Arts de l'université de New York et de l'AFI Conservatory, où il a obtenu un Master of Fine Arts en réalisation en 2004.
Lorsque l'on regarde Mr. Robot, il est évident qu'Esmail est un véritable étudiant du cinéma et de la télévision. La série est absolument débordante de références et d'influences évidentes, qu'il s'agisse de séries comme Breaking Bad et Les Soprano, de films de casse, de thrillers psychologiques ou - et ce n'est pas une blague - de sitcoms des années 1980. On peut pratiquement voir ce qu'Esmail connaît et comment il l'applique à sa série.
Et c'est l'un des grands domaines dans lesquels Mr. Robot se démarque vraiment et s'impose comme l'une des grandes œuvres de la télévision : sa prise de risque créative, son mélange des genres et sa maîtrise du médium.
Cette série repousse les limites de la télévision d'une manière que je n'ai jamais vue, y compris chez ses contemporains de l'âge d'or. Laissez-moi essayer d'illustrer ce point un peu mieux.
Un épisode de la saison 3, intitulé à juste titre "eps3.4_runtime-err0r.r00", est conçu pour donner l'impression d'avoir été tourné en un seul plan séquence, comme le film Birdman, lauréat de l'Oscar du meilleur film en 2015, ou les scènes les plus emblématiques de Children of Men. Cela donne une heure de télévision captivante qui ressemble plus à un film qu'à une émission.
Un autre épisode est tourné presque entièrement sans dialogue. Brillamment, l'épisode s'ouvre sur un personnage qui dit à un autre "C'est cool, mec. On n'a pas besoin de parler." Il se termine ensuite avec un autre personnage qui dit à un autre "Il est temps qu'on parle". Entre les deux, aucun mot n'est prononcé, l'intrigue de l'épisode (un casse élaboré qui occupe la majeure partie de la durée de l'épisode) étant avancée grâce à une narration visuelle. Au lieu de donner l'impression d'être un gadget, ce procédé s'adapte parfaitement à la partie de l'histoire racontée (faire beaucoup de bruit n'est probablement pas une bonne idée pendant un hold-up), tout en constituant un exploit cinématographique impressionnant.
Oh, et le nom de cet épisode particulier ? "405 Method Not Allowed", qui reflète non seulement le cinquième épisode de la saison 4 de la série et l'absence de dialogue, mais aussi un type réel d'erreur informatique.
Le plus remarquable de ces exemples est cependant "407 Proxy Authentication Required".
Filmé entièrement dans le même bâtiment et monté comme une pièce de théâtre en cinq actes (avec des cartes titres pour chaque acte), Malek livre l'une des meilleures performances d'acteur que vous ne verrez jamais. Les performances des deux principaux acteurs secondaires (je ne les nommerai pas, pour des raisons de spoiler) sont tout aussi captivantes et à la hauteur de la tâche. Chacun des cinq actes correspond également à un concept plus large qui se rattache au contenu de l'épisode, ce qui m'a fait sortir de mes gonds lorsque je l'ai lu. J'ai encore la chair de poule quand je pense à cet épisode qui est aujourd’hui, je le pense vraiment, l’un des meilleurs épisodes de série TV de l’histoire.
Je ne peux pas prédire l'avenir, mais je ne vois pas comment d'autres showrunners de télévision pourraient regarder quelque chose comme Mr. Robot et ne pas ressentir une étincelle de créativité quant à ce qu'ils pourraient accomplir eux aussi - ou, à tout le moins, sentir que la barre a été relevée pour le média, et que la relever encore davantage nécessitera un niveau de progression similaire.
Dire que Mr. Robot est l'opus magnum d'Esmail serait un euphémisme. Il a créé, écrit et produit la série dans son intégralité, il a personnellement réalisé 38 des 45 épisodes (à partir de la deuxième saison et jusqu'à la fin), et - si tout cela ne suffisait pas - il a même librement inspiré le personnage d'Elliot de lui-même, y compris le fait que tous deux souffrent d'anxiété sociale et vivent à Washington Township dans le New Jersey.
Pour Esmail, Mr. Robot est une affaire personnelle à un niveau profond, et ce niveau d'attention et de dévouement est très clair lorsque vous regardez la série.
C’est via ces différents prisme que je vais analyser et revenir sur l’ensemble de Mr Robot, partant d’un postulat comparant l’esprit humain à un système informatique, en continuant sur le type de révolution mis en avant dans la série pour aller ensuite plus loin dans l’aliénation et notre place en tant que spectateur face à cette série hors norme.
Welcome friend.